El uso de los paréntesis

Los paréntesis () son un signo ortográfico de puntuación doble, generalmente actúan como delimitadores: introducen una información complementaria o un comentario en el enunciado.

Se escriben pegados al primer y al último carácter de la información que introducen, y con un espacio tras la última palabra antes del paréntesis inicial y otro ante la primera palabra que sigue al de cierre:

El militar (de 25 años) ya está de vuelta en Israel.

Solo cuando al paréntesis le sigue otro signo de puntuación este se escribe seguido, sin dejar espacio entre ambos.

… para excarcelar, a cambio, a 1.027 presos palestinos (de ellos, 477 serán liberados hoy).

Función del paréntesis

Su finalidad es señalar que la información que introducen es secundaria, que no forma parte del discurso principal.

Esta situación se da sobre todo cuando:

Introducimos un inciso: el paréntesis precisan, amplían o rectifican lo dicho.
Aislamos otros elementos intercalados: añadimos una fecha, un lugar, el desarrollo de una sigla, etc.
En obras de teatro: en las que sirven para enmarcar las acotaciones del autor.

Además de esta función principal, los paréntesis tienen otros usos auxiliares: sirven, por ejemplo, para indicar que hemos omitido un fragmento en una cita, para aislar operaciones en fórmulas matemáticas o para introducir puntos de una enumeración, tal y como se muestra en los ejemplos inferiores:

1) En un lugar de la Mancha (…) no ha mucho tiempo vivía un hidalgo.
2) [(2 + 1) : (78 + 96)] − 2

Cómo se usan los paréntesis

Deben escribirse pegados al primer y último carácter de la frase que encierran. Además, se debe dejar un espacio entre ellos y el elemento que los antecede y los sigue.

Sin embargo, si lo que sigue al signo de cierre del paréntesis es un signo de puntuación, no hay que dejar el espacio entre ellos. Por otro lado, conviene apuntar que dentro del paréntesis no debe iniciarse con mayúscula, exceptuando los casos en que este sea precedido por un punto.

Por ejemplo:

- El libro (tanto hablaba de él que era imposible no saberlo) se llamaba La broma infinita.
- La chica que nos atendió (Lucía, según creo recordar), nos dijo que esperáramos sentados.
- Los viernes cerraron más temprano. (Había que darles un poco de holgura a los chicos, que tanto trabajan durante la semana).

Combinación con otros signos

Los signos de puntuación correspondientes al período en el que va inserto el texto entre paréntesis se colocan siempre después del paréntesis de cierre:

Llevaban casados mucho tiempo (el año pasado cumplieron sus bodas de oro), pero nunca lograron entenderse.

¿Cuántos países integran la ONU (Organización de las Naciones Unidas)?

No debe colocarse ningún signo de puntuación que no fuera necesario si se suprimieran los paréntesis; por ello, si el texto entre paréntesis está colocado entre el sujeto y el verbo de la oración, nunca debe escribirse coma después del paréntesis de cierre, pues es incorrecto que sujeto y verbo vayan separados por la coma

Las asambleas (la última duró casi cuatro horas sin ningún descanso), se celebran en el salón de actos.

El texto contenido dentro de los paréntesis tiene una puntuación independiente: La manía de Ernesto por el coleccionismo (lo colecciona todo: sellos, monedas, relojes, plumas, llaveros…) ha convertido su casa en un almacén; por ello, si el enunciado entre paréntesis es interrogativo o exclamativo, los signos de interrogación o de exclamación deben colocarse dentro de estos.

Su facilidad para los idiomas (¡habla con fluidez siete lenguas!) le ha abierto muchas puertas.

Independientemente de que el texto entre paréntesis abarque todo el enunciado o solo parte de este, el punto se colocará siempre detrás del de cierre.